帰りがけ所沢駅構内で、引率の教師か補導員かはわからないが、明らかに小学生と思われる男の子の鞄から、煙草の箱とライターをとりあげている現場を目撃した。男の子はぶすっとして、取り上げた男の人は彼に対して厳しい視線を向けていた。若年層に喫煙が広がっているのはよく耳にするが、現実をかいま見せられたような気がした。
帰宅して、六時からのニュース番組を見ると、監視カメラ付きのたばこの自動販売機を紹介していた。もともと自販機荒らし対策のために作ったが、未成年者がたばこを購入できないようにカメラによる年齢確認も行っているという。日本においては、やはり未成年者を含む誰でもたばこを買える、ということは言えると思う。アルコールも。そういった意味で今までは敷居が低すぎたのだろう。

一方、２０前後の頃にアメリカに語学留学したときは、ビールなんかを買うときは大型スーパーマーケットでさえIDの提示を求められた。そういえば僕がまだ幼いとき、父親がたばこを吸っていた時代に（だいぶ前にやめている）お使いとして、なんどか近所の自販機まで買いに行ったことがある。これはアメリカでは考えられないことだろう。
そういえば監視カメラはあちこちに増えている。旧居も新居もどちらの玄関にも監視カメラが備え付けられている。街頭にも。駅にも。店内にも。それでもジョージ・オーウェルが『１９８４』の中で描いたような暗黒の監視社会が現実のものになろうとしている、なんて風には考えない。なぜなら普通の市民生活を行っている限り、映像として自分の存在が記録されようがされまいが関係ないからだ。逆に、安全性がいくらか向上し犯罪の検挙率が上がるのなら、それでいいじゃないか、という気さえする。